Sabalenka a semifinales gracias a victoria sobre Rybakina en Abu Dhabi

ABU DHABI, U.A.E -- La No. 10 del mundo Aryna Sabalenka extendió la mejor racha ganadora de su carrera a 13 partidos y reservó su lugar en su tercera semifinal consecutiva al derrotar a la No. 19 Elena Rybakina por 6-4, 4-6, 6-3 en el Abu Dhabi WTA Women's Tennis Open. La cabeza de serie número 4 se enfrentará a la cabeza de serie Sofia Kenin o a la griega Maria Sakkari.

De cara a los cuartos de final del lunes, Rybakina ni Sabalenka aún tenían que perder un set. Enfrentándose a su primera rival del Top 10 desde que perdió ante Elina Svitolina en la final de Estrasburgo el otoño pasado, Rybakina buscaba su quinta victoria en el Top 10 de su carrera y su primera sobre Sabalenka, quien ganó su único encuentro previo en el Dongfeng Motor Wuhan Open 2019, 6-3, 1-6, 6-1.

Poco separó a los dos en el primer set de 34 minutos, que se decidió por un único punto de break que llegó en el último punto del set. Con un gran tenis de ataque, ambas mujeres se inclinaron hacia sus alas de derecha en cada oportunidad, aplastando la pelota pelota para abrir el partido.

Sabalenka y Rybakina intercambiaron juegos de servicio fríos y limpios durante los primeros seis juegos antes de que Sabalenka pudiera superar el primer juego de servicio difícil del partido. La bielorrusa superó un juego de dos deuce para mantener su saqu para el 4-3.

Rybakina fue la primera en despistarse y le costó caro. Con un servicio de 4-5 y habiendo perdido solo tres puntos en su servicio en sus cuatro juegos de servicio, Rybakina se quedó atrás con un rápido 0-40 y Sabalenka la rompió para el set en su primer punto de break, ya que Rybakina envió larga una derecha.

El final del primer set llegó rápida y repentinamente, pero Rybakina mantuvo su concentración y la calma después del final decepcionante. Rompió el servicio de Sabalenka de inmediato para comenzar el segundo set. Después de pasar el primer set sin una oportunidad de break, Rybakina aprovechó su segundo punto de break y nunca miró hacia atrás.

Con la mejora del servicio, Rybakina se mantuvo firme ante la presión de resto de Sabalenka. Sabalenka pudo llevar a Rybakina al deuce o 40-30 en todos los juegos de servicio de Rybakina menos uno en el segundo set, pero después de quedarse atrás en un doble break en 1-4, Sabalenka no pudo compensar su déficit.

La número 10 del mundo hizo bien en recuperar un break y dos juegos fuertes para cerrar la brecha a 3-4, pero sirviendo en 4-3, 30 en total, Rybakina encontró un brillante ganador de derecha cruzada para ganar punto de juego. Ella cerró el juego con calma con un gran servicio ganador a la T para cerrar la puerta a los intentos de regreso de Sabalenka, finalmente cerrando el set en 6-4.

Esta vez fue el turno de Sabalenka de saltar a una ventaja de break temprano. Después de un breve descanso para ir al baño entre sets, la joven de 22 años rompió a Rybakina en su primer juego de servicio y se consolidó fácilmente para construir una rápida ventaja de 3-0. Rybakina contribuyó a su propio déficit al no encontrar su peligroso primer servicio durante gran parte del set. A pesar de servir 12 aces en el partido, Rybakina sirvió a poco más del 50% en el cuadro final. Hizo bien en proteger su servicio durante el resto del partido, pero no logró generar ninguna presión sobre el servicio de Sabalenka.

Pasando a la línea para sacar la victoria en 5-2, Sabalenka necesitó tres pelotas de partido de 40-15 arriba, pero finalmente la aprovechó con la ayuda de un gran servicio para cerrar el partido de alta calidad después de poco más de dos horas. Sabalenka terminó con 30 ganadores por 37 errores no forzados, superando a los 24 ganadores de Rybakina por 27 errores no forzados.