La número 1 del mundo Ashleigh Barty regresará a la gira después de una ausencia de 11 meses para liderar una lista de participantes estelar en el Gippsland Trophy y Yarra Valley Classic, dos eventos WTA 500 que se jugarán simultáneamente como parte de la Melbourne Summer Series en Melbourne Park a partir de 31 de enero.
Los torneos han sido nombrados para reconocer regiones clave del estado de Victoria para promover la revitalización del estado después de loa trágicos desafíos enfrentados debido a los incendios forestales del verano pasado y la pandemia de COVID-19.
Campeona en Adelaida en 2020, Barty volverá a la acción en Melbourne después de no poder entrenar ni viajar debido a la pandemia de COVID-19 la temporada pasada. La lista de jugadoras en Melbourne cuenta con 49 de los 50 mejores, incluidas 15 campeonas de Slam. Solo la número 9 del mundo, Kiki Bertens, ha optado por no participar en el Abierto de Australia para recuperarse de su lesión.
Junto a Barty en la lista de inscritas están la número 2 Simona Halep, la número 3 Naomi Osaka, la 23 veces campeona de Slam Serena Williams y la dos veces campeona del Abierto de Australia Victoria Azarenka, cada una de las cuales jugará sus primeros eventos de la temporada 2021. La actual campeona del Abierto de Australia, Sofia Kenin, quien inició su temporada en el Abu Dhabi WTA Women's Tennis Open, también jugará en Melbourne.
Melbourne también verá el tan esperado regreso de la canadiense Bianca Andreescu. La campeona del US Open de 2019 regresará a la competición después de perderse la totalidad de la temporada 2020 debido a una lesión.
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"No hay duda de que esta será una semana histórica de tenis, y es la semana de inicio de AO más grande que hemos visto en Australia", dijo Cameron Pearson, director de eventos de Grand Slam de Tennis Australia.
Si bien sabemos que las circunstancias son únicas este año, es un gran golpe asegurar listas tan sólidas. Espero que los fans, ya sea en el lugar o en casa, acepten lo que será una semana de eventos de alta calidad ".
Los eventos concurrentes de la WTA 500 contarán con un cuadro de 64 jugadoras, con las 32 mejores clasificadas divididas en los dos eventos para determinar las 16 primeras clasificadas, y las jugadoras restantes serán seleccionados al azar en cada evento.
La fase previa y cuadro principal comienza el 31 de enero y los eventos concluirán el 6 de febrero. El Abierto de Australia comienza el 8 de febrero.
