Mertens sobrevive a Alexandrova, primera en avanzar a la final de Linz

LINZ, Austria -Elise Mertens llegó a su segunda final de 2020, remontando un set en contra para derrotar a la cabeza de serie número 4 Ekaterina Alexandrova, 2-6, 6-1, 7-5 en el Upper Austria Ladies Linz.

Alexandrova terminó subcampeona en el torneo en 2018 y disfrutó de un comienzo brillante antes de que la cabeza de serie número 2 superara a la rusa después de dos horas y cinco minutos en la pista central.

Mertens ha jugado su mejor tenis de la temporada después de que acabó la pausa por la COVID-19 en agosto, llegando a la final del Abierto de Praga y las semifinales del Western & Southern Open antes de asegurarse una segunda aparición consecutiva en los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos en Flushing Meadows.

Luchando en partidos difíciles para comenzar su campaña en Linz, estuvo más en forma contra la cabeza de serie número 5 Veronika Kudermetova para rvar el choque contra Alexandrova, que había ganado su único encuentro anterior en hierba la primavera pasada.

Alexandrova, por el contrario, comenzó 2020 de forma brillante, ganó su primer título de la WTA en Shenzhen y llegó a su primera semifinal de nivel Premier en el St. Petersburg Ladies Trophy.

De vuelta en sus amadas pistas cubiertas, no dejó perder un set en el camino a las semifinales y comenzó el partido contra Mertens con un estilo similar.

Con dos breaks de servicio cruciales, la joven de 25 años sirvió el set en su primera oportunidad y se puso a seis juegos de la final.

La belga fue igualmente enfática en la refutación, adelantándose 4-0 en el segundo set antes de igualar el set cuando Alexandrova cometió un error en el revés.

Mertens, ex No. 12 del mundo, salió adelante después de un temprano intercambio de breaks en el juego decisivo que siguió, y pronto lideró 5-3 con la línea de meta a su alcance.

Alexandrova hizo una valiente última resistencia, ganando ocho de los siguientes 11 puntos para igualar el set final en cinco juegos cada uno, pero superó en tiros críticos y Mertens finalmente recuperó la ventaja, asegurando la victoria cuando la rusa cometió un último error de revés.

Entre la ex semifinalista del Abierto de Australia y un primer título de la temporada se encuentra Aryna Sabalenka, la mejor cabeza de serie y compañera de dobles de toda la vida, o la estrella checa en ascenso Barbora Krejcikova, una ex número 1 de dobles de la WTA en medio de una oleada de individuales.