Kucova vence a Cocciaretto y se lleva el título Prague 125K

PRAGA, República Checa - La cabeza de serie No. 18 Kristina Kucova realizó una actuación estelar para sorprender a la cabeza de serie No. 2 Elisabetta Cocciaretto 6-4, 6-3 en una hora y 30 minutos para ganar el título más grande de su carrera hasta la fecha en el Prague Open 125K.

La joven de 30 años, ex campeona junior del US Open en 2007 que alcanzó un récord personal en el No. 71 del mundo en septiembre de 2016 después de llegar a las semifinales de Montreal ese año, ha luchado desde entonces contra una sucesión de lesiones que han hecho que su clasificación cayera fuera del Top 200. Hoy, sin embargo, Kucova estaba muy en forma: sus poderosos golpes de fondo de doble manos de ambas bandas le permitirían dominar el partido desde la línea de fondo, lanzándose repetidamente hacia las esquinas y encontrando ángulos cruzados que su oponente adolescente nunca logró controlar.

"Es como un sueño", dijo Kucova después de ganar su primer trofeo WTA 125K. "Soñaba con esto, que tal vez lo ganaría y cómo sería. Estoy orgullosa de mí misma de haber podido ganar un torneo tan difícil con siete partidos, y estoy muy feliz de que este torneo haya sido posible durante estos momentos difíciles. Fue un gran partido, y Elisabetta fue una gran rival y una gran luchadora".

La alta intensidad de la eslovaca en los intercambios fue acompañada por un enfoque de festín o hambruna en el servicio: a pesar de anotar 11 dobles faltas en el partido, Kucova solo perdió su saque una vez. Un primer servicio formidable ganaría el 83% de los puntos, y su porcentaje del 63% en conseguirlos fue suficiente para inclinar la estrategia de alto riesgo hacia el éxito.

Esto era algo de lo que ella era consciente al evaluar el partido después. "Creo que jugué algunos puntos importantes mejor que ella, y eso decidió el partido", dijo Kucova a la prensa. "¿Mi mejor tiro? Yo diría servicio, ¡pero vosotros tendréis las estadísticas! Sé que cometí muchas dobles faltas, pero al final estaba presionando, presionando más para meter tantos primeros servicios y fue bastante rápido y bastante preciso en las líneas ".

Kucova no fue la única jugadora en la pista decida a jugar ofensivamente. Un comienzo de partido de alta calidad también encontró a Cocciaretto de 19 años balanceándose hacia las líneas, haciendo correr repetidamente a Kucova de lado a lado antes de terminar los puntos de manera eficiente en la red. Ninguno de las jugadoras necesitaría enfrentarse a un punto de break en los primeros seis juegos, y ambos sobrevivieron a largas peleas de deuce en los dos siguientes con un juego positivo.

Con 4-4, Kucova volvió a golpear, esta vez con fuertes restos que Cocciaretto apenas pudo conseguir con su raqueta. Uno desde el ala de revés abrió la puerta para Kucova en el juego, y otro desde el golpe de derecha la selló antes de que el No. 173 del mundo sirviera el set sin problemas.

Cocciaretto ha impresionado toda la semana con su habilidad para resolver problemas en la cancha, y después de un break temprano en el segundo set, la italiana comenzó a mostrar signos de otra posible remontada. Lanzando un par de ganadores de derecha cruzando la cancha y aprovechando una novena doble falta de Kucova, Cocciaretto empató el marcador a 2-2 desde 0-2 en contra.

Pero una Kucova enardecida simplemente redobló su intensidad para avanzar una vez más. En una serie de intercambios de alto octanaje, fue Cocciaretto cuyos golpes tenderían a romperse primero, mientras que los mayores niveles de agresión de Kucova significaron que la ex No. 3 del mundo junior estaba abriendo la cancha y tomando el mando primero.

Habiendo recuperado inmediatamente su break encontrado una mayor consistencia con su primer servicio, Kucova avanzó a una ventaja de 5-3 y selló el título al capturar el servicio de Cocciaretto una vez más, logrando su primera pelota de partido con otro feroz golpe a la línea.