Kvitova supera prueba ante Kozlova para alcanzar la tercera ronda del US Open

NUEVA YORK, NY, EE. UU. - La cabeza de serie número 6, Petra Kvitova de la República Checa, superó un enérgico desafío de Kateryna Kozlova de Ucrania el miércoles, y finalmente logró una victoria por 7-6 (3), 6-2 para reservar su lugar en el tercera ronda del US Open.

La dos veces campeona de Wimbledon, Kvitova, fue desafiada por la número 99 del mundo Kozlova en su primer encuentro, y la checa se vio obligada a salvar un punto de set en 5-4 en el largo primer parcial antes de lograr el triunfo en una hora y 40 minuto en dos sets en el Arthur Ashe Stadium.

"En el primer set, fue un poco difícil", dijo Kvitova durante su conferencia de prensa posterior al partido. "Realmente estaba peleando un poco con la rival, pero también conmigo misma. Había muchos nervios allí. Perdí mi servicio y todavía estaba abajo, y todavía traté de regresar y responder".

"Cuando gané el tiebreak en el primer set, fue un poco más fácil", continuó la checa. "Estaba más relajada, un poco más calmada. Eso realmente me ayudó. Al comienzo del segundo set obtuve el break, y fue un poco más fácil para mí - respiraba un poco más libre".

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El US Open es el único evento de Grand Slam en el que Kvitova aún no ha alcanzado las semifinales, pero la ex número 2 del mundo aún pudo lograr una valiente victoria con 33 ganadores contra 22 errores no forzados. El primer servicio, como se esperaba, fue clave para la victoria de Kvitova, ya que ganó el 89 por ciento de los puntos el día en que ese golpe encontró con éxito el área de servicio.

Kozlova utilizó algunos pases prístinos y golpes de fondo impresionantes en la línea para mantener el partido competitivo, mientras buscaba la tercera victoria entre las 20 mejores de su carrera. Sin embargo, la ucraniano aún no pudo conseguir un  hito en la tercera ronda de un evento de Grand Slam, cayendo a 0-4 en los partidos de segunda ronda en los Slams.

El aclamado servicio de Kvitova tardó un poco en calentarse, ya que la checa cometió cinco dobles faltas en sus primeros tres juegos de servicio. Eso finalmente resultó ser costoso para la jugadora cabeza de serie, ya que la quinta de ellas la puso en un break en contra en 3-2. Kozlova usó impecables pasings para desconcertar a Kvitova, y continuó manteniendo su ventaja hasta 5-4.

Kozlova, que sirvió para el set en ese juego, se quedó atrás 0-40, pero una jugada agresiva clave de la ucraniana la llevó de nuevo al deuce, y siguió un largo resto de Kvitova, poniendo en cola el punto de set para la no favorita.  Pero un golpe de derecha feroz de la checa borró esa oportunidad y, finalmente, en su quinto punto de break del juego, Kvitova empató 5-5 después de un golpe de derecha anotado por Kozlova.

Kvitova se animó, y le tocó su turno de conseguir un punto de set en 6-5, pero una valiente Kozlova golpeó las líneas de fondo durante la jugada que siguió, y finalmente disparó un revés arriba de la línea para retroceder a deuces. Kozlova ganó su saque, preparando un tiebreak para resolver el tenso set.

Kvitova cometió una doble falta para abrir el breaker, pero resultó ser un paso en falso, ya que el servicio y la derecha de la dos veces campeona de Wimbledon aparecieron con toda su fuerza cuando más los necesitaba. Un fuerte golpe de derecha de la checa extrajo un error para darle a Kvitova cuatro puntos de set más en el 6-2. En su segundo, otro ganador de derecha atravesó la pista, y el set de 67 minutos se fue para la cabeza de serie.

Rejuvenecida por la remontada del primer set, Kvitova comenzó el segundo set con una explosión, golpeando un gran resto de revés para preparar un ganador de derecha en el punto de break y tomar una ventaja inmediata de 1-0. Siguieron dos controles de rutina en el servicio, y la checa se adelantó por 3-1.

Después de otro excelente pase ganador, Kozlova estuvo a un punto de mantener el 3-2, pero una volea ganadora de Kvitova llevó el juego a deuce. La sexta cabeza de serie obtuvo tres puntos de break en ese juego; Kozlova salvó valientemente dos, pero en el tercero, una volea de Kvitova que cortó la red fue apenas demasiado para la ucraniana, y la checa se ganó un segundo break para el 4-1.

Sirviendo para el partido en 5-2, Kvitova golpeó un revés ganador para alcanzar el triple punto de partido. Solo necesitó uno, ya que Kozlova restó largo un fuerte servicio y Kvitova pasó a la tercera ronda del US Open por décima vez en su carrera.

La número 12 del mundo, Kvitova, se enfrentará a otra dura oponente en la tercera ronda: la estadounidense Jessica Pegula, que alcanzó los cuartos de final del Western & Southern Open la semana pasada, o Kristen Flipkens, que eliminó a la checa en Wimbledon 2013.

"Realmente no conozco el juego [de Pegula], así que será más acerca de observarla un poco, seguro, y, ya sabes, hablar un poco con mi entrenador", dijo Kvitova.

"Con Kirsten, por supuesto, jugamos algunas veces", continuó Kvitova. "Conozco su juego. Es muy engañosa, tiene muchos golpes cortados, muchas dejadas.  Realmente tiene una variedad de su juego. Todavía es una jugadora peligrosa ... tengo que ser paciente si juego con ella".