Konta triunfa ante Watson en derbi británico en el US Open

NUEVA YORK, NY, EE. UU. - La cabeza de serie número 9, Johanna Konta, se vio obligada a trabajar duro por su compatriota Heather Watson en un derbi británico de primera ronda en el US Open, salvando seis puntos de set en el primer parcial antes de ganar por 7-6 (7), 6-1 en una hora y 47 minutos.

La número 1 británica Konta nunca había perdido ante la número 2 británica Watson en tres encuentros anteriores, ni de hecho ante ninguna compatriota en cinco derbis nacionales anteriores a nivel WTA, pero necesitaba aprovechar toda su destreza para progresar hoy, disparando 11 aces, 27 ganadores contra 19 errores no forzados y ganando el 80% de sus puntos de primer servicio.

Un primer set de muy disputada estuvo dominado por el servicio, quizás sorprendentemente, en las etapas iniciales, particularmente por Watson. La No. 54 del mundo, que había recogido el cuarto título de su carrera en Acapulco este febrero justo antes del cierre del Tour, anotó siete aces en sus primeros cuatro juegos de servicio, y finalmente logró ocho en el set y 12 en el día.

No obstante, fue Konta quien tuvo más oportunidades antes. La semifinalista de Cincinnati no pudo aprovechar un punto de break en el tercer juego, y no tuvo suerte en un maratón de siete deuce y 10 minutos después de que Watson evitó otros dos puntos de break.

Olvidándose de estas oportunidades perdidas, Konta desató su derecha con renovada ferocidad para capturar el saque de la británica más joven para una ventaja de 5-4, solo para que Watson, que solo había ganado cuatro puntos con el servicio de Konta hasta este punto, para aprovechar el revés errante de la ex No.4 del mundo y contraatacar inmediatamente.

Ahora, era Watson tratando de avanzar hacia una ventaja cada vez más importante en el primer set, pero Konta, de espaldas contra la pared, disparó balas de servicio. Con un doble punto de set en 5-6, la tres veces semifinalista de Grand Slam encontró un ganador del servicio antes de que Watson enviará un revés a la red. En un tiebreak que vio 10 servicios no devueltos de 16 puntos, Konta escapó de cuatro puntos de set más, incluidos tres seguidos abajo 3-6, gracias a un sexto ace, dos ganadores de servicio y, con el servicio de Watson, una audaz carrera a la red que provocó otro error de revés de su oponente.

Por el contrario, la jugadora de 29 años solo necesitó una pelota de set propia, arrebatando la codiciada ventaja después de 71 minutos cuando Watson envió una derecha larga.

Como era de esperar, después de una primera estrofa tan épica, Konta pudo mantener su impulso para seguir adelante en el segundo set. Tres aces en el juego inicial fueron una declaración significativa de su intención de mantener el pie en el acelerador; Watson, sin embargo, estaba comenzando a fallar, con dos dobles faltas para traer una oportunidad de break inmediata para Konta. Un golpe cortado a la red de la ex No. 38 del mundo lo selló, y las cosas solo continuaron desmoronándose a partir de ahí.

Una cuarta doble falta la metió en problemas nuevamente en el cuarto juego del set, y Konta convertiría esta oportunidad lanzando un globo perfecto sobre la cabeza de Watson antes de que otro juego de servicio en blanco la colocara 5-0. Watson logró evitar el temido 'rosco' después de que Konta anotara un ganador de revés en su primer punto de partido, pero no había forma de escapar de la ferocidad del servicio de la cuartofinalista del US Open 2019, y otro juego de servicio en blanco le dio una cita en la segunda ronda con Sorana Cirstea.