NUEVA YORK, NY, EE. UU. - La ex campeona Victoria Azarenka continuó su impulso ganador en el Western & Southern Open con una batalla por 6-2, 7-6 (8) sobre Caroline García para reservar su lugar en la tercera ronda.
Azarenka tuvo que esperar más de ocho meses para reclamar su primera victoria de 2020, después de perderse los primeros tres meses de la temporada por razones personales y los siguientes cinco como resultado de la pausa de la gira en medio de la pandemia de COVID-19.
Al entrar en el Western & Southern Open, la ex número uno del mundo Azarenka estaba buscando volver a registrar victorias antes del US Open. Jugando apenas su tercer torneo del año, Azarenka llamó la atención en su primer partido en Nueva York cuando superó a la cabeza de serie No. 15 Donna Vekic en dos sets, 6-2, 6-3.
Su oponente de segunda ronda García también logró una asombrosa victoria en dos sets en su propio partido inaugural, derrotando a la ex campeona del US Open Sloane Stephens 6-3, 7-6 (4) para reservar su enfrentamiento con Azarenka. Pero Azarenka se mantuvo sólida contra la francesa, ganando el 70% de los puntos de su primer servicio y disparando 20 ganadores por ocho errores no forzados en el camino hacia la victoria en una hora y 48 minutos.
"Creo que jugué muy bien al principio, y obviamente hasta el 5-2 en el segundo set sentí que tenía el control total del partido", dijo Azarenka a wtatennis.com. “Tuve un par de oportunidades para cerrar el encuentro en 5-3, pero realmente no las aproveché. Sentí que fui por un poco demasiado, y creo que ella pegó algunas bolas duras sueltas y volvió al juego ".
Down-the-line forehand by @vika7 after taking the opening set, 6-2.#CInCyTENNIS pic.twitter.com/vCdugYswFT
— wta (@WTA) August 24, 2020
De hecho, Azarenka fue la agresora durante gran parte de los dos sets, superando dos pelotas de break y manteniendo a la francesa bajo presión. Fue recompensada con tres inoportunas dobles altas de la raqueta García en el primer set: las dos primeras cuando Azarenka rompió para una ventaja de 4-2 y una tercera para darle a Azarenka el set, 6-2.
La bielorrusa logró seis juegos seguidos al empezar el segundo set con otro quiebre para una ventaja de 2-0. García detuvo la podredumbre y se recuperó para poner el 2-1, y se mantuvo a poca distancia de Azarenka mientras la ex número uno del mundo luchaba por recuperar el control del partido.
Straight-sets win 🙌@vika7 defeats Garcia 6-2, 7-6(8)!#CInCyTENNIS pic.twitter.com/29shyWPzIb
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La pareja intercambió breaks una vez más, con Azarenka tomando una ventaja de 5-2 y García eliminándolos para enviarlas a un tiebreak. García mantuvo tres puntos de set en el partido decisivo, pero Azarenka se mantuvo fuerte para sellar la victoria, 6-2, 7-6 (8) después de casi dos horas.
“Estoy muy feliz de haberme mantenido fuerte. Sentí que después de que tuve oportunidades, ella hizo un gran servicio ", dijo Azarenka." Pero lo importante es ganar y pasar por ese poco de ida y vuelta. Fue una gran experiencia para mí."
A continuación para la campeona del Western & Southern Open 2013, Azarenka se enfrentará a otra jugadora francesa en la tercera ronda cuando se enfrente a Alize Cornet. Cornet completó una gran sorpresa en la segunda ronda, despachando a la vigente campeona del Abierto de Australia y cabeza de serie número 2 Sofia Kenin 6-1, 7-6 (7) para avanzar.
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Será el séptimo choque individual de la carrera de Azarenka y Cornet, con Azarenka buscando lograr siete victorias seguidas sobre la jugadora francesa.
"Obviamente, son circunstancias un poco diferentes jugar con ella, pero estoy emocionada de salir y jugar", dijo Azarenka. "Intentaré hacer lo mejor que pueda, y obviamente ella obtuvo una gran victoria anoche y estoy segura de que se siente confiada. Así que espero que sea una gran batalla.
