La mayor inspiración de mi carrera fue la razón por la que comencé a jugar tenis en primer lugar. En 1988, Miroslav Mecir ganó la medalla de oro olímpica para lo que era, entonces, Checoslovaquia. Tenía cinco años y era la primera vez que veía tenis en la televisión. Ese mismo día, les pregunté a mis padres si podían comprarme una raqueta de tenis para que algún día yo también pudiera llegar a los Juegos Olímpicos.
Recuerdo que una vez que recibí la raqueta y su foto, dormí con las dos cosas a mi lado durante un buen par de años, y nunca dejé de escuchar “Hand in Hand,” la canción oficial de los Juegos de Verano de Seúl 1988
A partir de entonces, todo lo que quería hacer era algún día llegar a los Juegos Olímpicos. Ese sueño nunca abandonó mi mente y nunca dejé de creer que sucedería. La razón por la que entrené durante siete u ocho horas al día, hice todo lo que pude en el gimnasio, incluso cómo estudié en la escuela, solo quería ser la mejor. Ese sueño olímpico se transfirió a todas las partes de mi vida.
La primera vez que lo conocí, me sentí abrumada y avergonzada a la vez. Ni siquiera podía subir y hablar con él. Mi padre me llevó al club donde estaba entrenando, que casualmente era donde también jugaba mi abuela, porque quería tener su autógrafo en mi diario. Me quedé detrás de la cerca valla porque no tuve el valor de pisar la misma pista que él.
Con los años, nos hicimos muy buenos amigos. Terminó convirtiéndose en el entrenador del equipo de tenis olímpico eslovaco, lo que hizo que mi sueño de llegar finalmente a los Juegos Olímpicos fuera tres veces más especial. Mis últimas Olimpiadas fueron en Londres, así que pude jugar en la pista central de Wimbledon con él en mi palco. Casi comencé a llorar por cómo de perfecto mi sueño se había hecho realidad.
Cuando fui mayor y tuve el privilegio de hablar sobre el tenis con él, tuve que contarle cómo la elegancia y la suavidad de sus golpes de fondo me inspiraron tanto. Su revés a dos manos fue el tiro que siempre admiré y esperaba que incluso una pequeña parte de esa visualización también ayudara a dar forma a mi revés.
Había gracia en cómo se movía por la pista y cuán inteligente era. Jugó con una calma que aporta a todo lo que hace; ¡Cuando lo vi trabajar como capitán de la Copa Davis, se veía tan tranquilo en medio de un ambiente tan estridente que casi pensé que estaba a punto de quedarse dormido! En la pista, no fue el mejor golpeador, ero realmente jugó cada partido como un juego de ajedrez, y eso fue lo que me inspiró.
Decidí retirarme en 2017; Para celebrarlo, hubo un evento de exhibición en mi país. Esa mañana llamé para agradecerle por todo lo que había hecho y por la inspiración que había sido porque no creía que pudiera asistir.
Más tarde ese día, terminamos con nuestro partido de dobles mixtos, y ya estaba muy emocionada, pensando que el día había terminado. El juez de silla anunció que necesitábamos volver a jugar el último punto, y salió a la pista para sorprenderme y jugar conmigo el último punto de mi carrera. Tocaron "Hand in Hand", la misma canción de los Juegos de 1988 que escuché tantas veces, por el altavoz. Para entonces, literalmente no podía ver la pelota porque las lágrimas fluían demasiado.
Fue el momento más mágico que pude recordar en la pista de tenis y no hubiera querido que mi carrera como tenista terminara, y que mi búsqueda de nuevos sueños comenzara, de otra manera.
Entrevista de David Kane.
