Konta aprueba examen ante Clijsters en Monterrey

MONTERREY, México - La No.1 británica Johanna Konta obtuvo su primera victoria de 2020 después de ganar un choque muy esperado contra Kim Clijsters, quien regresó recientemente, sobreviviendo a la belga 6-3, 7-5 en el Abierto GNP Seguros.

"Como joven jugadora, nunca pensé que podría jugar contra Kim Clijsters en mi carrera", dijo durante la entrevista en la pista. "Me siento verdaderamente privilegiada y es un honor compartir la pista con una campeona como ella. Es bueno tenderla de vuelta".

Clijsters estaba jugando solo su segundo partido desde que se retiró del tenis en el US Open 2012, después de haber anunciado su decisión de regresar el otoño pasado, y realizó otra exhibición impresionante antes de que la cabeza de serie No.2 finalmente avanzara después de una hora y 25 minutos en el Estadio GNP Seguros.

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"Fue muy difícil. Es una increíble golpeadora. Su habilidad para hacer cosas con la pelota es lo que la convirtió en una campeona múltiple de Grand Slam. Es por eso que pudo regresar y jugar, en su segundo partido después de siete años, a un nivel como este. Eso no es exactamente una cosa de todos los días, eso es seguro. Es un gran honor haber jugado contra ella, y realmente feliz con mi actuación".

Konta también estaba buscando una victoria en el primer partido de la temporada después de que una lesión en la rodilla terminó su resurgente temporada 2019, una que la vio llegar a las semifinales del Abierto de Francia y cuartos de final en Wimbledon, después de un final de cuartos de final en Flushing Meadows; la británica sufrió pérdidas ante la complicada rival en Australia Barbora Strycova y ante la cuartofinalista del Abierto de Australia Ons Jabeur antes de toparse con una inspirada Oceane Dodin en el St. Petersburg Ladies Trophy.

Con lo cerca que Clijsters jugó contra Garbiñe Muguruza en el segundo set de su encuentro en el Dubai Duty Free Tennis Championships, la ex No. 1 del mundo y cuatro veces campeón de Grand Slam no parecía ser un desafío menor para Konta, pero la británica Sin embargo, disfrutó de un comienzo brillante, ganando los dos primeros puntos de break del partido antes de colocarse por delante en el  séptimo juego.

Mientras Clijsters servía para permanecer en el primer set, Konta continuó presionando, lanzando un golpe de derecha en la pista abierta para romper nuevamente y situarse a seis juegos de la victoria.

"Sentí que algunas cosas eran mejores", dijo Clijsters después del partido. "Algunas cosas aún necesitan mucha mejora. Por eso es bueno jugar partidos. En Dubai, no comencé bien porque estaba abrumada, pero hoy comencé y serví mucho mejor que allí. Esos son algunos de Las cosas positivas, y los puntos que tienen que ser mejores, trabajaré muy duro para mejorarlos para otros partidos.

"He pasado por diferentes generaciones y he jugado muchas jugadoras a lo largo de toda mi carrera. Todavía estoy en una etapa en la que quiero concentrarme en lo que estoy haciendo y cómo me siento, y también comenzar a leer a mis oponentes. Es un proceso en el que tengo que confiar y seguir trabajando duro para mejorar en cada partido que juego. Me gustaría dar grandes pasos, pero tengo que concentrarme en los pequeños pasos y mejorar día a día".

El segundo set fue igualmente tenso ya que las dos intercambiaron sus juegos de servicio durante los primeros 11 juegos.

Konta dio su paso cuando Clijsters sirvió para forzar un tiebreak, colocándose a dos pelotas de partido después de superar al belga. Mientras Clijsters salvó la primera, Konta se recuperó de la segunda, sacándole el equilibrio del resto para provocar un último error no forzado.

"Creo que todas disfrutan su tenis aquí", dijo Konta. "Independientemente de quién juegue, el público sale y disfruta el deporte y el espectáculo que estamos presentando. Eso es todo lo que podemos pedir".

Esperando a Konta en la segunda ronda hay otra de las mamás viajeras de la gira en Tatjana Maria, que superó a la campeona del Abierto Mexicano Telcel, Heather Watson, en tres extenuantes sets el martes.