Barty despacha a Siegemund en su debut en Doha

DOHA, Qatar -Jugando por primera vez tanto en un torneo como ante una oponente, la cabeza de serie número 1 Ashleigh Barty se ajustó con su rapidez característica para vencer  por 6-3, 6-2 a la jugadora de la previa Laura Siegemund en una hora y 13 minutos para pasar a la tercera Qatar Total Open.

La debutante de Doha presentó una actuación inteligente y controlada, sumando 19 ganadores y 16 errores no forzados, para superar a Siegemund, que no pudo encontrar el equilibrio entre ataques audaces y fallando puntos.

En las etapas iniciales del partido, las dos jugadoras se familiarizaron con el juego de cada una. Ambas son reconocidas por la amplitud de sus repertorios y la capacidad de crear tiros ganadores desde posiciones defensivas, por lo que durante los primeros cinco juegos, fue una pequeña sorpresa encontrar que las dos se centraron en los conceptos básicos de mantener el servicio mientras sondeaban el juego de cada una, Siegemund mezclando su ataque con jugadas de servicio y volea y golpes, pero Barty estando a la altura del desafío con buena anticipación.

Pero mientras Barty jugaba dentro de sí misma, segura en el servicio con un 85% de puntos de primer servicio ganados, Siegemund era más propensa al descuido. En el sexto juego, la No. 66 del mundo superó un par de golpes de fondo de ataque y subestimó un golpe, y Barty fue rápida para castigar los errores, rompiendo cuando un buen resto cayó a la línea de fondo para un ganador limpio. La campeona de las Finales de la WTA y Roland Garros tomó el control a partir de entonces, su elegante construcción de puntos basada en golpes cortados se destacó cuando sacaba para el set, y Siegemund exageró una vez más en un segundo punto de set, yendo hacia adelante por un ataque sorpresa solo para enviar la volea a la red.

La jugadora de 31 años rara vez ha sido capaz de dejar pasar puntos, juegos o partidos fácilmente, y su ofensiva se exhibió por completo mientras arrastraba a Barty a una secuencia de seis breaks en ocho juegos en el segundo set. Cuando Siegemund disparó un ganador de resto de revés para capturar el servicio de Barty por primera vez para igualar el marcador en 1-1, la alemana parecía haber entrado en el partido.

Pero fundamentalmente, Siegemund permaneció demasiado inconsistente, con sus 14 ganadores superados por 24 errores no forzados. Otro montón de errores, que terminaron con una doble falta, la colocaron 1-2, y Barty, apaciguándose tranquilamente a través de una serie de juegos más apretados, reanudó su control del marcador.

La semifinalista del Abierto de Australia capturó el doble break cuando Siegemund una vez más superó un golpe de derecha, y aunque dejaría caer el servicio una vez más, en general, el saque de Barty sería una fuente confiable de puntos gratis para ella, con la joven de 23 años acumulando cuatro aces.

Por el contrario, aunque Siegemund obtuvo varios grandes puntos mientras se aferraba al partido, el propio servicio de la ex No. 27 del mundo la decepcionaba cada vez más: las dobles faltas consecutivas al quedarse atrás de 2-5 desperdiciaron dos voleas de revés exquisitamente en ángulo antes en el juego, y dos golpes de revés seguidos terminarían el partido.

Lo siguiente para Barty será una revancha de su tercera ronda del Abierto de Australia contra Elena Rybakina, quien desde entonces ha llegado a finales consecutivas en San Petersburgo y Dubai, o Alison Van Uytvanck.