Muguruza triunfante en el regreso de Clijsters en Dubai

DUBAI, UAE -- Un partido de primera ronda muy esperado entre dos ex jugadoras No. 1 del mundo y campeonas de Grand Slam en el Dubai Duty Free Tennis Championships fue para la cabeza de serie No. 9 Garbiñe Muguruza, ya que la española superó a Kim Clijsters, 6-2, 7 -6 (6), en el célebre regreso de la belga a la WTA.

Después del partido, Muguruza llamó a Clijsters "una jugadora increíble" y que estaba "emocionada de ser la primera" para ser la primera con quien se enfrentase la belga.

"Creo que jugó muy bien, especialmente en el segundo set al final", continuó Muguruza. "Fue muy igualado. Entonces, sí, creo que fue un partido divertido".

La cuatro veces campeona de Grand Slam, Clijsters, está de gira por primera vez desde el US Open 2012 y durante su parón de más de siete años, la belga dio a luz a su segundo y tercer hijo, y fue incluida en el Hall of Fame en 2017. La belga ha marcado su regreso al tenis profesional con su debut en Dubai.

Sin embargo, Muguruza, dos veces campeona de Grand Slam, continúa disfrutando de un comienzo increíble de 2020, donde ha alcanzado tres cuartos de final o mejor hasta ahora, incluida una cuarta final de Grand Slam en el Abierto de Australia, donde venció tres Top 10. Desde su título de 2016 en Roland Garros, Muguruza tiene un registro de 21-10 contra campeonas de Grand Slam.

"Estaba muy contenta con el comienzo del año porque normalmente es un poco difícil", dijo Muguruza. "Muy emocionada de llegar tan lejos, de tener esos partidos en mi haber".

La española es dos veces semifinalista en Dubai, llegando a esa etapa en 2015 y 2018. En su primer encuentro con Clijsters, Muguruza contuvo el furioso regreso de la belga en el segundo set para triunfar en 97 minutos de partido. Muguruza tuvo 19 ganadores frente a los 15 de Clijsters, y la española fue ayudada al ganar casi tres cuartos de puntos con su primer servicio.

"Creo que esto es especial porque no sabía cómo iba a jugar [Clijsters]", dijo Muguruza. "Sé que puede jugar increíble. En algún momento jugó un nivel increíble. Solo la sensación especial. No la he visto jugar en mucho tiempo, así que es como, 'Ok, ¿qué va a pasar?'"

"Estoy segura de que ella mejorará cada vez más, seguro, nos dará muchos problemas", declaró Muguruza.

Muguruza ahora se enfrentará a Dayana Yastremska de Ucrania o a la jugadora de la previa Veronika Kudermetova en la segunda ronda del evento de nivel Premier.

Un primer juego gigantesco abrió el encuentro cuando las dos leyendas campeonas de Grand Slam se enfrentaron cara a cara, pero Muguruza finalmente tomó el control del partido, ganando su tercer punto de break después de que un golpe por encima de la cabeza forzase un error largo de la belga.

A medida que avanzaba el set, el servicio de Muguruza se convirtió en una fuerza a tener en cuenta, ya que ella facilitó el servicio para aprovechar su ventaja inicial. Sin embargo, Clijsters se quedó con la número 16 del mundo, encontrando golpes poderosos mientras avanzaba en el choque, incluida un ganador de derecha feroz para defenderse de un punto de break en 3-1.

Sin embargo, Muguruza continuó presionando a la belga, obteniendo un segundo break en 5-2. Al servir para el set, la española disparó tres errores no forzados para darle a Clijsters el triple punto de break y la oportunidad de extender el primer parcial. Sin embargo, Muguruza sacó cinco excelentes servicios seguidos de su bolsillo, pasando de una situación difícil a una ventaja de un set en un abrir y cerrar de ojos.

Muguruza se adelantó en el segundo set, obteniendo una ventaja de 3-0 y doble break después de un juego que contó con tres de las diez dobles faltas de Clijsters. Sin embargo, la belga no sucumbiría tan rápido y obtuvo su primer break del partido en el siguiente juego, aplastando a un ganador de derecha para tomar el servicio de Muguruza en blanco y llegar a 3-1.

El juego Clijsters pasó a modo vintage, ya que su defensa y flexibilidad igualaban su poder desde el suelo, mientras que los errores de Muguruza comenzaron a aumentar. Después de que un revés de la española topara la  red, Clijsters había igualado el set en 4-4, borrando por completo la ventaja de Muguruza en el segundo set.

La belga usó golpes de derecha poderosos y saques para borrar dos puntos de break en 4-4, ya que el dúo se movió inexorablemente a un desempate crucial en el segundo set. Una doble falta de Muguruza le dio a Clijsters una ventaja temprana de 2-0 en el tiebreak, pero de repente, los golpes de fondo de Muguruza se incendiaron, ya que el finalista del Abierto de Australia lanzó golpes de ambas alas para obtener cuatro puntos seguidos.

Un ace le dio a Muguruza su primera pelota de partido en 6-5, pero ella lanzó un revés largo cuando las jugadoras cambiaron extremos una vez más en 6-6. Allí, una volea de Muguruza forzó un error, dándole a la española una segunda pelota de partido, y en esa ocasión, la cabeza de serie No.9 la tomó, después de un último servicio fuerte.