Wang acaba con la búsqueda de un 24 de Serena en impactante tercera ronda del Australian Open

MELBOURNE, Australia -La cabeza de serie número 27 Wang Qiang mostró a los fans del  Rod Laver Arena exactamente de qué tipo de tenis es capaz de jugar, derrotando a la impresionante ganadora de 23 Grand Slams Serena Williams en tres sets dramáticos para avanzar a los octavos de final del Australian Open.

También puso fin a la búsqueda de la historia de Serena en Melbourne, donde la estadounidense estaba tratando de levantar su 24 ° título de Grand Slam, una hazaña que empataría el récord histórico, actualmente en manos de Margaret Court. El último título de Grand Slam de Serena llegó aquí en Melbourne en 2017; desde que dio a luz a su hija Alexis Olympia a finales de ese año, Serena pasó a disputar siete Slams y llegó a la final en cuatro ocasiones, pero esa corona número 24 sigue siendo esquiva.

Para Wang, la victoria fue una dosis de venganza, y tal vez de redención. La última vez que jugaron las dos, Serena necesitó solo 44 minutos para derrotar a un apagada Wang en el US Open, perdiendo solo 15 puntos para ganar 6-1, 6-0.

Ella se absolvió bien el viernes, se mantuvo en calma bajo presión y disparó 25 ganadores, rompiendo el poderoso servicio de la ex No. 1 del mundo tres veces en el camino a una victoria por 6-4, 6-7 (2), 7-5.

"Estoy realmente feliz ahora, todavía feliz", sonrió Wang en su conferencia de prensa posterior al partido. “Siempre creo que pude hacer esto algún día. Pero no sé qué día, pero ha llegado hoy.

“Estoy realmente feliz de ver ha pasado. Realmente trabajé duro en la pretemporada, así que [esto] es un beneficio”.

Wang se encendió desde el principio contra Serena, dictando el jugo con sus golpes de revés y manteniendo a Serena corriendo de punta a punta. Le costó algunos juegos a la ex No. 1 del mundo e entrar en calor, pero tan pronto como lo hizo, Serena abrió tres oportunidades de break en el 2-3, pero la jugadora china se mantuvo firme.

Pero Wang fue más consistente, forzando errores de la raqueta Williams y finalmente rompiendo en blanco con 5-4. Ese break solitario resultó ser decisivo, y Wang sirvió el primer set con confianza.

Serena estaba a puntos de estar fuera del torneo en el segundo set, ya que Wang subió un break en 3-2 y se acercó a la línea de meta. Wang sirvió para el partido en 5-4, pero Serena buscó profundamente extender su estadía en Melbourne e igualar 5-5. Wang tuvo dos oportunidades de break más con 6-5, pero Serena cerró la puerta y encontró algunos primeros servicios poderosos para enviarlos a un tiebreak. La cabeza de serie No.8 dominó en el decisivo, ganando los últimos cuatro puntos seguidos para ir a un tercer set.

Wang mantuvo la calma mientras la tensión aumentaba en el Rod Laver Arena, con Serena al otro lado de la red que parecía lista para lograr otra remontada característica. Mantuvo a Serena bajo presión con sus saques fuertes y golpes fuertes, y el conteo de errores no forzados de la estadounidense continuó subiendo: un total de 56 por los 20 Wang al final del partido.

"[Para] jugar contra ella, es una jugadora realmente agresiva", dijo Wang. “No puedes ser solo pasiva. Tienes que quedarte con ella.

“Solo intenté ser más agresiva, pero no más agresiva que ella, pero solo trato de ser mi forma agresiva. Para mí, este partido es realmente agresivo. Ella [juega] más ganadores que yo, pero así es como juega.

“Creo que ella falló mucho hoy. Creo que ese es el punto".

Después de que dos oportunidades de break en dos juegos vinieron y fueron para Wang, ambas jugadores se vieron envueltos en una batalla tensa en el tercer set. Finalmente, fue Wang, en vísperas del Año Nuevo chino, quien se arriesgó en el momento más crucial, rompiendo en su tercera pelota de partido para ganar, 6-4, 6-7 (2), 7-5 en dos horas y 41 minutos

“Ella sirvió bien. No resté como Serena ”, evaluó Serena en su conferencia de prensa posterior al partido. “Honestamente, si fuéramos honestas con nosotros mismas, todo está sobre mis hombros. Perdí ese partido. Entonces es lo que es ... No puedo jugar así. Como, literalmente no puedo hacer eso otra vez. Eso no es profesional. No está bien."

"Acabo de cometer demasiados errores para ser una atleta profesional hoy", agregó.

En la cuarta ronda del Abierto de Australia por primera vez, Wang se enfrentará a Ons Jabeur de Túnez, quien derrotó a la hoy retirada Caroline Wozniacki, 7-5, 3-6, 7-5 más temprano en el día para avanzar.