Kerber acaba con el debut de Cocciaretto en el Australian Open

MELBOURNE, Australia -La cabeza de serie número 17 Angelique Kerber sobrevivió a una debutante peligrosa para comenzar su campaña del Australian Open Australia 2020, derrotando a la clasificatoria Elisabetta Cocciaretto 6-2, 6-2 en una hora y 22 minutos.

La alemana se vio obligada a retirarse en la segunda ronda de Adelaide la semana pasada contra Dayana Yastremska con una lesión en la espalda, pero se recuperó para presentar una actuación hermética contra una debutante de Grand Slam de 18 años talentosa pero errática que estaba ansiosa por enseñar sus habilidades en el Rod Laver Arena en el partido más importante de su carrera hasta la fecha. El marcador desmentía la calidad de los golpes de Cocciaretto a veces: la italiana golpearía a 32 ganadores hoy, pero esos 36 errores no forzados superarían ligeramente a esos. Kerber, por el contrario, mantuvo ambos números bajos, con 17 ganadores en equilibrio con sus 15 errores no forzados.

"Me sentía bien", dijo Kerber en la entrevista en la pista sobre su estado físico. "Tuve mucho tratamiento, así que eso fue realmente importante". La campeona de 2016 también elogió a su oponente: "Creo que tendrá un gran futuro", dijo. "No fue tan fácil, jugó muy bien, solo estaba tratando de mantenerme dura".

Trece de los ganadores de Cocciaretto, pero también 16 de esos errores no forzados, vendrían solo en los primeros tres juegos, que duraron 24 minutos en total. En una medida del desafío que enfrenta Cocciaretto, la No.175 del mundo se vio obligada a luchar a través de seis deuce en cada uno de sus dos primeros juegos de servicio, perdiendo el primero pero llegando al marcador con el segundo. En ambas ocasiones, Kerber respondió con un rápido juego se servicio en blanco para presionar firmemente a la adolescente.

Cocciaretto, que ocupó el puesto número 779 del mundo en mayo, pero que terminó 2019 en una buena racha sudamericana de 10 partidos, capturando títulos de la ITF W60 en Asunción y Colina, nunca había jugado una fase previa en un Grand Slam antes de la semana pasada, y ni se había enfrentado a una rival Top 30 antes. Pero ella impresionó repetidamente con su habilidad para construir puntos a la línea de fondo, y para terminar manifestaciones redirigiendo la pelota con inteligencia y con inyecciones de ritmo. Pero los errores sueltos también fluyeron de la raqueta de la joven en momentos inoportunos, y ella no pudo traducir sus mejores momentos a producir un impacto en el marcador.

Kerber, quien comenzó el partido probando un juego desconocido de su oponente en lugar de tratar de abrumarla de inmediato, apretó gradualmente los tornillos a medida que avanzaba el set. Una dejada de la jugadora de 32 años salvó un punto de break en el sexto juego, antes de un juego de servicio Cocciaretto que comenzó con tres ganadores consecutivos pero terminó con cuatro errores no forzados sellaron el doble break. La tres veces ganadora de Grand Slam sacó para la primera manga con autoridad, cerrándolo con su segundo ace.

Otro juego de montaña rusa establecería el tono para el segundo set. Cocciaretto se escapó de un agujero de 0-40 con tres brillantes ganadores, solo para perder el servicio de todos modos con dos errores más baratos. A partir de entonces, el partido fue todo en la dirección de Kerber quien estaba al mando. La joven comenzó a presionar aún más, y la ex No. 1 empezó a hurgar en la herida al l encontrar algunos ángulos mágicos en el camino hacia el triple break para el 5-0.

Cocciaretto no estaba lista para terminar su debut. Kerber desperdició dos pelotas de partido para el rosco con errores de golpe de fondo, y la semifinalista junior de 2018 sintió una oportunidad. Cocciaretto disparó seis ganadores consecutivos para recuperar dos juegos, y el público aplaudió su remontada. Sin embargo, la brecha era demasiado grande para compensar, y Kerber no cometió ningún error al servir para la victoria por segunda vez, cerrando el partido en blanco.