Pliskova fuerte ante Mladenovic en el Australian Open

MELBOURNE, Australia - La cabeza de serie número 2 Karolina Pliskova continuó su brillante comienzo de la nueva década con una victoria por 6-1, 7-5 sobre la ex No. 10 del mundo Kristina Mladenovic para llegar a la segunda ronda del Abierto de Australia.

Semifinalista en el evento del año pasado, Pliskova comenzó la temporada con un tercer título internacional de Brisbane, y aún no ja perdido un partido desde comenzar la temporada después de superar a Mladenovic después de una hora y 24 minutos en Rod Laver Arena.

"Es un nuevo comienzo aquí", dijo durante su entrevista en la cancha. "Fue un gran comienzo y algunos partidos geniales, así que definitivamente un buen comienzo de año".

Pliskova parecía tener una de las rivales más duras de la primera ronda y ex jugadora del Top 10. La pareja dividió los primeros cuatro partidos de su enfrentamiento y jugó por última vez en el Dubai Dubai Duty Free Tennis Championships 2017 cuando la mujer francesa, quien ganó su primer título de la WTA en el St. Petersburg Ladies Trophy, sorprendió a la autodenominada Ace Queen, que también había sido cabeza de serie No.2 allí, en dos sets.

"Definitivamente fue una primera ronda difícil y un emparejamiento difícil para mí. Al final, creo que fue una buena prueba comenzar con un partido de tan alta calidad. Conozco muy bien a Kiki desde que éramos muy jóvenes, así que sabía que iba a ser difícil. Tuvimos algunos buenos partidos en el pasado. Fue especialmente difícil mentalmente en el segundo set, pero estoy feliz de haber terminado".

Mladenovic terminó el 2019 mostrando signos de que había vuelto a esa forma cuando llegó a las semifinales del Zhengzhou Open y la Kremlin Cup,  guardando lo mejor para la final de la Fed Cup, cuando superó a la No. 1 del mundo Ashleigh Barty en un tiebreak del tercer set en ruta a la primera victoria para Francia desde 2003.

Trabajando con un equipo de entrenadores renovado que incluye a Daniel Vallverdú y su amiga Olga Savchuk, la potencia checa parecía ansiosa por evitar la posible sorpresa cuando el partido comenzó el martes por la mañana, ganando los primeros ocho puntos del partido en camino a una ventaja de 5-0.

Mladenovic subió al marcador pero tuvo problemas desde el fondo de pista con con su segundo servicio, golpeando 10 errores no forzados y cediendo los cinco puntos a la ex No. 1 del mundo cuando cayó por detrás del primer set. Pliskova, por el contrario, cometió nueve ganadores por solo cuatro errores propios, perdiendo solo dos puntos con su primer servicio.

El segundo set comenzó de manera más pareja cuando la estrella francesa de 26 años golpeó ganadores de ambos lados en los primeros dos puntos. Ella salvó un punto de break y comenzó a empujar a Pliskova a través de sus dos primeros juegos de servicio, con un total de cuatro puntos de rotura que la número 2 tuvo que salvar.

Pliskova pronto se estabilizó e hizo su avance en el séptimo juego, revirtiendo un déficit de 40-0 para romper a Mladenovic, forzando un revés de la francesa a la red.

Mladenovic hizo una valiente última resistencia, rápidamente retrocedió y comenzó a nivelar el juego, pero Pliskova no se desanimó, ató el set y aseguró otro break para encontrarse sirviendo para el partido.

"Creo que empecé muy bien", dijo en su conferencia de prensa posterior al partido. "Seguro que mejoró un poco su nivel en el segundo set. Así que por eso estaba un poco más cerca. Pero aún así no tiene que estar tan cerca. Creo que definitivamente podría hacerlo mejor en 4-3 y en servicio.

"Pero creo que fue bastante bueno para el primer partido. Al principio estaba un poco nerviosa, así que creo que podría ser mucho peor. Por supuesto, el partido no fue fácil. Así que sí, fue una buena prueba para una primera ronda ".

Corriendo de 0-30 en contra, cruzó la línea de meta en su primera pelota de partido después de golpear un servicio no recuperable.

En total, logró un sólido número de 20 ganadores por 17 errores no forzados, y aunque Mladenovic fue mucho más agresiva en el segundo set, logrando 13 ganadores solo en ese set, finalmente se deshizo por 23 errores no forzados.

Otro desafío probablemente se avecina para Pliskova en la próxima ronda, ya que se enfrentará a Laura Siegemund quien derrotó a la wildcard CoCo Vandeweghe 6-1, 6-4.

"... con Laura, jugamos, creo, en Stuttgart. Tal vez ese es el único partido que jugamos, y ella siempre es buena allí. Y es tierra. Así que creo que es mucho mejor en tierra. Está usando casi todo lo que ella puede usar en la cancha, golpes, subir a la red. Entonces van a suceder muchas cosas en la pista. Pero creo que si juego lo suficientemente sólido y rápido y quizás similar a hoy, debería estar bien ".