Para marcar el final de una temporada 2019 récord, wtatennis.com está contando las selecciones para las mejores sorpresas del año de la WTA.
En el No.4 se encuentra la victoria de Victoria Azarenka en la segunda ronda ante la dos veces campeona defensora Elina Svitolina en el Internazionali BNL d'Italia, donde la bielorrusa luchó contra las inclemencias del tiempo, hasta altas horas de la noche, para lograr un cambio dramático.
Las 5 principales sorpresas de la WTA de 2019:
No.5: Kenin def. Barty, Toronto
LO QUE PASÓ: Ni un par de retrasos por lluvia, ni una pelea severa de la dos veces campeona defensora Elina Svitolina podría negarle a Victoria Azarenka una tercera victoria ante una Top 10 de 2019 en Roma.
La ex No. 1 del mundo superó a Svitolina en un salvaje partido de segunda ronda por 4-6, 6-1, 7-5 que duró hasta bien entrada la noche en el Foro Itálico en mayo, ya que le negó a Ucrania la oportunidad de convertirse en la primera mujer en más de 20 años en ganar tres títulos consecutivos en la Ciudad Eterna.
Azarenka se recuperó de un set en contra y salvó una pelota de partido al final del tercer set, ganando finalmente cinco juegos consecutivos, para sellar la victoria en dos horas y 14 minutos y mejorar su récord de enfrentamientos directos contra Svitolina a 3-0.
A pesar del récord invicto de la bielorrusa contra Svitolina, ella llegó al partido como una perdedora, ya que le dieron un wildcard en el Premier 5 donde Svitolina se jactó de una racha ganadora de 10 partidos.
Poseyendo un récord mixto en tierra batida en general, incluso en la cima de sus poderes en lo más alto de la clasificación de la WTA, la dos veces campeona del Abierto de Australia tuvo algunos de sus mejores éxitos en Roma, donde llegó a la final en 2013, las semifinales en 2009 y otros dos cuartos de final.
Con el primer set ya para Svitolina, pero después de un break de servicio para que Azarenka comenzara el segundo set, las jugadoras tuvieron que parar por la lluvia, antes de que llegaran más inclemencias cinco juegos después.
Regresaron a la pista poco después de las 10:30 p.m. hora local, y aunque la ex No. 1 del mundo ganó dos juegos más para enviar el partido a un decisivo, fue Svitolina quien se puso al precipicio de la victoria al ganar cinco de los primeros siete juegos en el tercero.
Después de haber ganado cinco juegos seguidos para ganar el segundo set, Azarenka logró un escape más dramático con la espalda contra la pared, ya que salvó una pelota de partido en su servicio en 5-2, y rompió a la ucraniana cuando ésta sirvió para el partido en el octavo juego.
LO QUE DIJERON: Aunque se asociaron en el mismo lado de la pista en dobles a principios de 2019 en Indian Wells, Azarenka no se había enfrentado a Svitolina en casi cuatro años, con sus dos victorias previas contra la ucraniana en 2015 con Svitolina clasificada fuera de las 10 mejores.
"Fue un partido tan dramática, hubo muchos breaks y cosas con la lluvia, y eso fue bastante difícil de manejar", reflexionó Azarenka después del partido.
"Pero estoy feliz de haber podido bloquearlo, jugar mi juego, sobrevivir a la pelota de partido y luego recogerlo desde allí para jugar un gran tenis".
“En general, fue un partido de alta calidad. Estoy contenta con mi rendimiento, y estoy feliz de haber terminado y trataré de mejorar en el torneo".
QUÉ SIGNIFICÓ: La derrota fue parte de un desliz de primavera para Svitolina, quien tuvo problemas con una lesión en la rodilla durante gran parte de la primavera y principios del verano, y perdió su primer partido en cinco de los seis eventos posteriores al BNP Paribas Open en marzo, antes de Wimbledon en julio.
Tras una victoria por 6-3, 6-3 sobre Venus Williams en la primera ronda del Abierto de Francia, su única victoria oficial en ese lapso, Svitolina reflexionó:
"Realmente no pensé en mi racha perdedora porque creo que todos los partidos que jugué, excepto Madrid quizás, fueron muy igualados y no me sentí tan mal. A veces, en algunos partidos en los últimos dos meses, tuve donde no estaba pensando en lo que tenía que hacer en la pista... así que no es fácil, pero aprendí mucho durante estos dos meses y traté de tener una mentalidad correcta, lo que me ayudará a manejar esto".
En última instancia, fue esa mentalidad la que permitió un aumento de final de temporada para la No. 6 del mundo de fin de año, que alcanzó semifinales consecutivas de Grand Slam en Londres y en el US Open, y que regresó a la final en las Finales de la WTA al final de la temporada.
Por el contrario, la victoria sirvió como uno de los puntos más importantes de la temporada de Azarenka, que terminó con su puesto en el No. 50 del mundo después de un máximo de No. 38 del mundo.
Dos de las tres victorias de la bielorrusa en 2019 llegaron en tierra batida, ya que también venció a Karolina Pliskova en el Porsche Tennis Grand Prix en Stuttgart, pero a partir de ese momento no pudo lograr otra victoria contra la élite, a pesar de liderar por un set - contra Pliskova en cuartos de final de la antes mencionada en Roma, y contra Naomi Osaka en Roland Garros - en dos de los tres encuentros generales.
Una actuación de cuartos de final en Roma fue su mejor resultado en Grand Slam, Premier Obligatorio o nivel Premier 5 en 2019, aunque alcanzó su primera final en casi tres años en el evento de nivel internacional en Monterrey, México antes de perder ante Muguruza, y ganó su primer título desde el nacimiento de su hijo, Leo, en 2016, en el dobles en Acapulco.
